必應占美搜索市場14%份額 挑戰谷歌仍征程漫漫

　　《紐約時報》網絡版今天刊文稱，實力雄厚的微軟在搜索業務卻毫無疑問(wèn)處于劣勢，爲了與谷歌正面競争，微軟每年(nián)最多花費達50億美元。文章(zhāng)還(hái)稱，盡管微軟美國(guó)市場份額已達14%，但(dàn)迄今爲止這些份額都(dōu)來(lái)自(zì)雅虎和其他(tā)小型搜索引擎，從(cóng)谷歌“虎口奪食”仍未取得(de)進展，考慮到谷歌已是多數網民(mín)的當然選擇，從(cóng)旅遊等特殊類型搜索着手或許是微軟的最佳策略。
　　
　　以下爲文章(zhāng)摘要：
　　
　　身(shēn)處劣勢
　　
　　邁克•尼科(kē)爾斯（MikeNichols）的辦公室牆上貼着一張海報：年(nián)輕的穆罕穆德•阿裡(lǐ)俯瞰被他(tā)擊倒的索尼•利斯頓（SonnyListon），後者是一位令人(rén)生(shēng)畏的重量級拳擊拳手，在阿裡(lǐ)1964年(nián)擊敗他(tā)之前，似乎不可(kě)戰勝。
　　
　　尼科(kē)爾斯對着海報贊許地稱阿裡(lǐ)爲“身(shēn)處劣勢而大(dà)獲成功者”。作(zuò)爲微軟必應總經理(lǐ)，尼科(kē)爾斯有理(lǐ)由崇拜阿裡(lǐ)，畢竟他(tā)也肩負着挑戰巨人(rén)谷歌的使命。
　　
　　微軟對谷歌在互聯網搜索和廣告的優勢地位發起的挑戰，或許是當今商場競争中實力最懸殊的之一，毫無疑問(wèn)還(hái)是代價最高昂的。據業界經理(lǐ)人(rén)與分(fēn)析師(shī)估計(jì)，嘗試與谷歌正面競争每年(nián)最多使微軟花費50億美元巨資。
　　
　　作(zuò)爲搜索業界當之無愧的領袖，谷歌的優勢有一種互相(xiàng)支持的傾向：它吸引的用戶最多，每天搜索請(qǐng)求數以十億計(jì)，這爲谷歌産生(shēng)了大(dà)量數據，供其算法分(fēn)析利用，用以改善搜索結果；龐大(dà)用戶數量使廣告客戶無法抗拒。人(rén)們的習慣對谷歌也非常有利：“谷歌”已經成了搜索的同義詞，是許多人(rén)下意識的選擇。
　　
　　這種良性循環一旦啓動，就(jiù)像滾雪球似的越來(lái)越壯大(dà)：更多用戶、更多數據、更多美元。經濟學家将此種現象稱爲“網絡效應”，企業經理(lǐ)人(rén)則稱之爲“增長勢頭”。搜索似乎已是谷歌囊中之物，而微軟卻想要虎口奪食。
　　
　　漫漫征程
　　
　　微軟已經取得(de)了一些進展，推出兩年(nián)來(lái)，其必應搜索網站(zhàn)的流量穩步提升，根據comScore統計(jì)，現已占到美國(guó)搜索市場的14%份額；根據微軟與雅虎去(qù)年(nián)簽訂的協議(yì)，微軟還(hái)爲雅虎處理(lǐ)搜索請(qǐng)求，加上這一部分(fēn)，必應的美國(guó)市場份額總計(jì)已達30%。
　　
　　可(kě)是，這些份額并非從(cóng)谷歌那裡(lǐ)奪得(de)。谷歌在美國(guó)市場占據三分(fēn)之二份額，在許多外國(guó)市場比例更高，這一優勢兩年(nián)來(lái)巋然不動，損失市場份額的是雅虎和其他(tā)小型對手。
　　
　　同時，微軟爲這一進展付出的代價不斷攀升。在截至6月底的上個财年(nián)中，微軟在線服務部門(mén)（主要就(jiù)是搜索業務）虧損了25。6億美元，該部門(mén)營收增長15%至25。3億美元，但(dàn)虧損額仍超過營收。
　　
　　微軟固然是個資力雄厚的大(dà)公司，可(kě)投資者對其搜索戰略的巨額投入正變得(de)越來(lái)越不安。今年(nián)5月，著名對沖基金經理(lǐ)大(dà)衛•埃因霍溫（DavidEinhorn）呼籲微軟換帥，撤掉現任首席執行官鮑爾默之職，他(tā)的一大(dà)理(lǐ)由就(jiù)是微軟在線業務始終缺乏起色。
　　
　　微軟在線服務部門(mén)總裁陸奇如(rú)此看(kàn)待該問(wèn)題：“要實現突破，我們就(jiù)必須改變遊戲規則，這是一場漫長的征程。”
　　
　　業主心态
　　
　　陸奇現年(nián)49歲，本人(rén)就(jiù)是通過漫長征程和堅持不懈取得(de)成功的典範。陸奇由祖父母在農村養大(dà)，家裡(lǐ)連水電都(dōu)沒有，但(dàn)他(tā)的聰明才智得(de)到欣賞，有幸赴卡内基梅隆大(dà)學攻讀(dú)博士。
　　
　　陸奇先是在IBM阿爾瑪登研究中心工(gōng)作(zuò)，随後在雅虎負責搜索與搜索廣告技術(shù)，2008年(nián)底加盟微軟。鮑爾默親自(zì)招攬他(tā)加盟，向他(tā)保證，微軟将全力以赴于搜索業務，與谷歌展開長期競争。
　　
　　必應部門(mén)計(jì)劃經理(lǐ)PaulYiu的職業生(shēng)涯多數在矽谷度過，先後爲網景、甲骨文等公司服務，兩年(nián)前從(cóng)雅虎離(lí)職加盟微軟。他(tā)對微軟的競争策略頗爲滿意，并解釋道：矽谷跳(tiào)槽風(fēng)、創業風(fēng)彌漫，有一種“租客心态”，即如(rú)果什麽事(shì)情進行得(de)不順利，那就(jiù)放(fàng)棄它；而微軟有一種“業主心态”，希望全力以赴把事(shì)情做好。
　　
　　他(tā)說(shuō)：“如(rú)果你(nǐ)想參與搜索這樣的昂貴遊戲，那業主心态必不可(kě)少。”
　　
　　微軟管理(lǐ)層對于挑戰谷歌所需的耐心和資金心知肚明。2007年(nián)，據微軟亞洲研究院院長沈向洋博士回憶，2007年(nián)鮑爾默與他(tā)會面時，就(jiù)表現微軟希望全力推進搜索業務，吸引一流技術(shù)專家和商業經理(lǐ)人(rén)。鮑爾默還(hái)稱：“你(nǐ)過去(qù)十年(nián)都(dōu)花在研究上了，從(cóng)現在起你(nǐ)花十年(nián)時間研究搜索。”
　　
　　決策引擎
　　
　　陸奇與沈向洋所說(shuō)的“改變遊戲規則”，是指讓搜索更加智能。他(tā)們聲稱，如(rú)今的搜索主要是尋找主題或名詞——姓名、城(chéng)市、産品、疾病等等。陸奇說(shuō)：“搜索現在基本上還(hái)是網站(zhàn)尋找器，理(lǐ)解的都(dōu)是名詞，可(kě)搜索的未來(lái)依賴于動詞——用算法來(lái)辨别用戶的意向，給他(tā)們完成任務所需的知識。”因此，微軟喜歡用将必應稱爲“決策引擎”，而非隻是搜索引擎。
　　
　　社交網絡數據等新類型信息有助于該目标的實現。微軟與Facebook締結了度假合作(zuò)關系，今年(nián)5月還(hái)推出了将Facebook好友的“喜歡”标簽整合入必應搜索結果頁的功能，比如(rú)某個酒店(diàn)後顯示有15個好友“喜歡”。陸奇稱，這是在搜索中整合值得(de)信賴的觀點的第一步，而不再限于常規搜索處理(lǐ)得(de)非常好的流行觀點。
　　
　　随着智能手機(jī)搜索流量的提升，位置信息也很有幫助，如(rú)果搜索引擎能了解你(nǐ)所處的地點，它就(jiù)能加入新一層内容和知識。
　　
　　使用新的HTML5編程語言來(lái)打造功能更爲健全的應用，應該也能使搜索更加智能。陸奇稱，希望将來(lái)能做到：對着智能手機(jī)說(shuō)一個短(duǎn)句“周五兩人(rén)午餐，之後看(kàn)電影(yǐng)”，軟件(jiàn)就(jiù)能知道如(rú)何運作(zuò)。它會連接你(nǐ)的個人(rén)數據——位置、餐飲和電影(yǐng)偏好，然後連接上Yelp和OpenTable等餐飲預訂應用及Fandango等電影(yǐng)服務應用。然後搜索引擎可(kě)以與你(nǐ)展開對話(huà)：這些是可(kě)行的選項，你(nǐ)想在哪裡(lǐ)就(jiù)餐？具體(tǐ)什麽時候？
　　
　　特種搜索
　　
　　簡單來(lái)說(shuō)，陸奇描繪的搜索引擎不僅是智能軟件(jiàn)助手，還(hái)頗有些讀(dú)心術(shù)大(dà)師(shī)的味道。
　　
　　目前最能反映必應“決策引擎”概念的是在搜索結果中融入并提示特殊類型信息的功能。微軟在旅行搜索方面投入力度不小，若在必應中輸入“飛往舊金山(shān)”，結果中會出現幾個藍色廣告鏈接，導向必應旅行航班數據庫。點擊啓程和返航日(rì)期，必應會對所有航班進行搜索，并預測在啓程日(rì)之前幾天票價會上漲還(hái)是下降。該功能是在Farecast公司的技術(shù)之上打造的，微軟于2008年(nián)出資1。15億美元收購(gòu)了Farecast。
　　
　　必應還(hái)用上了4年(nián)前收購(gòu)的MedStory醫療保健搜索引擎的技術(shù)，可(kě)從(cóng)網絡收集權威信息置于常規搜索結果之上。輸入“糖尿病”，那就(jiù)會自(zì)動出現灰色信息框，内含MayoClinic貢獻的簡短(duǎn)定義，即導向全文的鏈接，再下面是其他(tā)專業醫療雜志關于糖尿病的文章(zhāng)。然後是高血壓和肥胖等四種相(xiàng)關症狀，以及四種相(xiàng)關藥物。最底下是Twitter上關于糖尿病的最新信息。
　　
　　軍備競賽
　　
　　科(kē)技專家承認必應取得(de)了不少創新成就(jiù)，可(kě)是谷歌也從(cóng)未停止創新，且同樣願意收購(gòu)專門(mén)技術(shù)來(lái)補強搜索引擎。今年(nián)4月，美國(guó)司法部批準谷歌以7億美元收購(gòu)航班信息提供商ITA。去(qù)年(nián)，谷歌收購(gòu)了數據庫公司MetaWeb，希望藉此更好地分(fēn)析搜索請(qǐng)求的“語義”，但(dàn)交易金額并未披露；2008年(nián)，微軟出資約1億美元收購(gòu)了Powerset公司，後者同樣專長于語義搜索技術(shù)。
　　
　　“兩家公司都(dōu)在采取重要措施，使搜索更爲智能，”華盛頓大(dà)學電腦專家奧倫•厄茨奧尼（OrenEtzioni）指出，“這就(jiù)像一場軍備競賽。”
　　
　　在谷歌看(kàn)來(lái)，微軟所謂的“決策引擎”隻不過是一種花俏說(shuō)法，描述的還(hái)是搜索和信息檢索（互聯網出現之前該領域的說(shuō)法）的一直嘗試實現的目标。領導谷歌搜索技術(shù)團隊的阿米特•辛格（AmitSinghal）博士解釋道：“一直以來(lái)的目标都(dōu)是如(rú)此，從(cóng)數據到有用信息，再到回答人(rén)們的問(wèn)題并幫助他(tā)們行事(shì)的知識。知識就(jiù)是我們追求的目标。”
　　
　　何時盈利
　　
　　必應搜索質量的改善得(de)到了贊賞，其一些有别于谷歌的特色也獲得(de)了認同，包括風(fēng)格與谷歌迥異的主頁——每天一張引人(rén)注目的背景圖片，通常是關于地點、植物或動物，圖上還(hái)附有四個鏈接，供用戶加深對該主題的理(lǐ)解。
　　
　　廣告商也注意到了必應的進展，廣告策劃與投放(fàng)公司StarcomMediaVest的首席執行官勞拉•戴斯蒙德（LauraDesmond）稱，九個月前，其企業客戶從(cóng)必應搜索廣告中獲得(de)的點擊量隻占14%，現在已提高到24%。“必應顯然還(hái)落後于谷歌，但(dàn)已經成了頗具規模的競争對手。”她說(shuō)。
　　
　　成爲僅次于谷歌的第二名值得(de)欣慰，可(kě)代價呢(ne)？微軟高級副總裁約瑟夫•邁赫迪（YusufMehdi）不願透露，微軟計(jì)劃何時使必應實現盈虧相(xiàng)抵，他(tā)認爲，必應現在承擔的巨額虧損是過去(qù)幾年(nián)來(lái)，大(dà)舉招聘員(yuán)工(gōng)、建設數據中心的結果，這些能力已經可(kě)以處理(lǐ)份額達30-40%的搜索裡(lǐ)路(lù)。邁赫迪還(hái)稱，盡管這些提前投入的固定成本驚人(rén)，可(kě)一旦必應的搜索流量和廣告收入趕上了，财務狀況就(jiù)會迅速改善。“随着我們的份額增長，”他(tā)說(shuō)，“我們的盈利能力就(jiù)會随之提高，份額是我們扭虧爲盈并繼續增長的關鍵。”
　　
　　包括雅虎在内，微軟處理(lǐ)了美國(guó)市場30%的搜索流量，但(dàn)這顯然還(hái)未能轉化爲相(xiàng)應的廣告收入。雅虎在最近舉行的财報電話(huà)會議(yì)中披露，微軟處理(lǐ)的雅虎搜索流量中，每次搜索帶來(lái)